Route A99 - Wick-John O'Groats

Parte dell'anello conosciuto come NC500 (North Coast 500) si snoda lungo la costa nord orientale della Scozia.
Percorsa da nord a sud permette visuali migliori sulle scogliere ma da sud a nord, l'arrivo a John o'Groats offre una soddisfazione impagabile.
L'andamento è sempre dolce, in un paio di tratti le pendenze arrivano al 14%; l'asfalto è ottimo, i centri abitati sono scarsissimi e il limite è praticamente sempre 60 mph (96 km/h).
Insomma: se non piove, una goduria.
Mario Giachino

John o' Groats (gaelico scozzese : Taigh Iain Ghròta) è un villaggio 4 chilometri a nord-est di Canisbay, nella storica contea di Caithness, in Scozia.
Si trova sulla punta nord-orientale della Scozia ed è una meta turistica molto popolare.
Il punto più settentrionale della Scozia continentale è nelle vicinanze di Dunnet Head, mentre l'estremità nord-orientale è nelle vicinanze di Duncansby Head.
John o' Groats si trova a 1.110 km da Londra, 450 km da Edimburgo, 10 km dalle Isole Orcadi e 3.500 km dal Polo Nord ed è a 7 km dall'isola disabitata di Stroma.
In estate, un traghetto collega John o' Groats e Burwick a South Ronaldsay nelle Orcadi.
L'insediamento prende il nome da Jan de Groot, un olandese del XV secolo che un tempo gestiva un traghetto dalla terraferma scozzese alle Orcadi, che erano state recentemente acquisite dalla Norvegia da re Giacomo IV.
La leggenda locale narra che "o' Groats" si riferisca al groat richiesto da John per l'uso del suo traghetto, ma in realtà deriva dall'olandese de groot, che significa "il grande". Gli abitanti di John o' Groats sono conosciuti come "Groaters".
Il nome John o' Groats ha una risonanza particolare perché viene spesso utilizzato come punto di partenza o di arrivo per percorsi da e per Land's End (all'estremità sud-occidentale della penisola della Cornovaglia, in Inghilterra).
La frase "da Land's End a John o' Groats" si sente frequentemente.
Inoltre, per molti anni, è stato il capolinea settentrionale della strada statale A9, che ora termina a Scrabster.
Il viaggio più lungo possibile nel Regno Unito è tuttavia da Land's End a Duncansby Head, 2 miglia a est di John o' Groats.
Il famoso cartello "Journey's End" a John o' Groats fu installato nel 1964.
Giancarlo Mascolo

Andrea, Mario Giachino, Giancarlo Mascolo